Een las kan worden gedefinieerd als het samensmelten van metalen die worden geproduceerd door verhitting tot een geschikte temperatuur, met of zonder het uitoefenen van druk, en met of zonder gebruik van een vulmateriaal. Bij smeltlassen genereert een warmtebron voldoende warmte om een gesmolten plas metaal van de las te creëren en in stand te houden.