Işığın neden olduğu hasar esas olarak sıcaklık etkisinden ve enerjinin emilmesinden kaynaklanan fotokimyasal reaksiyondan kaynaklanmaktadır ve bu da biyolojik hasara neden olmaktadır. Birincil hasar şekli ışığın dalga boyuna ve maruz kalan dokuya bağlıdır. Lazerlerin tehlikeleri için, hasarın ana nedeni