За да удари заваръчната дъга, високочестотен генератор (подобен на намотката на Tesla) осигурява електрическа искра. Тази искра е проводим път за заваръчния ток през екраниращия газ и позволява да се инициира дъгата, докато електродът и работната част са разделени, обикновено около 1,5–3