Aby uderzyć w łuk spawania, generator wysokiej częstotliwości (podobny do cewki Tesli) zapewnia iskrę elektryczną. Ta iskra jest ścieżką przewodzącą dla prądu spawania przez gaz osłonowy i pozwala na inicjowanie łuku, gdy elektroda i element pracy są oddzielone, zwykle około 1,5–3