Işığın neden olduğu hasar esas olarak, biyolojik hasara neden olan enerji emiliminin neden olduğu sıcaklık etkisi ve fotokimyasal reaksiyondan kaynaklanmaktadır. Birincil hasar modu, ışığın dalga boyuna ve maruz kalan dokuya bağlıdır. Lazerlerin tehlikeleri için hasarın ana nedeni