Thiệt hại do ánh sáng gây ra chủ yếu là do hiệu ứng nhiệt độ và phản ứng quang hóa gây ra bởi sự hấp thụ năng lượng của nó, gây ra tổn thương sinh học. Chế độ thiệt hại chính phụ thuộc vào bước sóng của ánh sáng và mô bị lộ. Đối với các mối nguy hiểm của laser, nguyên nhân chính gây sát thương