ความเสียหายที่เกิดจากแสงส่วนใหญ่เกิดจากผลกระทบอุณหภูมิและปฏิกิริยาโฟโตเคมีที่เกิดจากการดูดซับพลังงานซึ่งทำให้เกิดความเสียหายทางชีวภาพ โหมดหลักของความเสียหายขึ้นอยู่กับความยาวคลื่นของแสงและเนื้อเยื่อที่สัมผัส สำหรับอันตรายของเลเซอร์สาเหตุหลักของความเสียหาย