Ущерб, причиняемый светом, в основном обусловлен температурным воздействием и фотохимической реакцией, вызванной поглощением им энергии, что приводит к биологическому повреждению. Первичный тип повреждения зависит от длины волны света и подвергаемой воздействию ткани. Что касается опасности лазеров, основная причина повреждений