Perigos da soldagem a laser

Os danos causados ​​pela luz devem-se principalmente ao efeito da temperatura e à reação fotoquímica causada pela sua absorção de energia, o que causa danos biológicos. O principal modo de dano depende do comprimento de onda da luz e do tecido exposto. Para os perigos dos lasers, a principal causa dos danos é a influência da temperatura, e as principais partes dos danos são os olhos e a pele.

A localização da lesão no olho está diretamente relacionada ao comprimento de onda da radiação laser. Para radiação laser que entra nos olhos:

1. Comprimentos de onda ultravioleta próximo (UVA) 315-400 nm, a maior parte da radiação é absorvida no cristalino do olho, os efeitos são retardados e problemas (como catarata) podem não ocorrer por vários anos.

2. Ultravioleta distante (UVB) 280-315 nm e (UVC) 100-280 nm, a maior parte da radiação é absorvida pela córnea. Se doses suficientemente altas forem absorvidas, pode causar ceratoconjuntivite, a chamada cegueira da neve e olho soldado.

3. A maior parte da radiação visível (400-760 nm) e do infravermelho próximo (760-1400 nm) é transmitida à retina, e a superexposição pode causar cegueira repentina ou queimaduras e lesões na retina.

4. Infravermelho distante (1400 nm-1 mm) a maior parte da radiação é transmitida para a córnea, a superexposição a esses comprimentos de onda pode causar queimaduras na córnea.

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Queimaduras térmicas (lesões) no olho são causadas quando o fluxo sanguíneo para a camada coróide, localizada entre a retina e a esclera, não consegue regular a carga térmica da retina. A visão fora do alcance fica turva.

Embora a retina possa reparar danos menores, danos maiores na região macular da retina podem resultar em visão ou cegueira temporária, ou mesmo perda de visão. Danos fotoquímicos à córnea causados ​​pela luz ultravioleta podem causar fotoceratoconjuntivite (frequentemente chamada de flash do soldador ou cegueira da neve). Esta condição dolorosa pode durar vários dias e a pessoa pode sentir-se muito debilitada. A exposição prolongada aos raios UV pode causar a formação de catarata no cristalino.

A duração da exposição também é uma causa importante de lesões oculares. Por exemplo, se o laser tiver um comprimento de onda visível (400 a 700 nm), a potência do feixe for inferior a 1,0 mW e o tempo de exposição for inferior a 0,25 segundos (tempo de resposta anafóbica), a retina não será danificada pela exposição prolongada ao feixe. Os lasers das classes 1, 2a e 2 (ver nota para classificação do laser) se enquadram nesta categoria e, portanto, geralmente não causam risco à retina. Infelizmente, observações de feixe ou especulares em lasers Classe 3a, 3b ou 4 e reflexão difusa de lasers Classe 4 podem causar tais danos devido à potência excessiva do feixe; nesses casos, uma resposta fotofóbica de 0,25 segundos não é suficiente para proteger os olhos de lesões.

Para lasers pulsados, a duração do pulso também afeta a probabilidade de lesões oculares. Pulsos com duração inferior a 1 ms focados na retina causam transientes acústicos que causam danos adicionais graves e hemorragia, além do dano térmico esperado. Hoje, muitos lasers pulsados ​​têm durações de pulso inferiores a 1 picossegundo. O padrão ANSI Z136.1 do American National Standards Institute define a exposição permitida (MPE) que é aceitável para os olhos onde nenhum dano ocular é esperado (sob condições de exposição especificadas). Se o MPE for excedido, pode haver uma maior probabilidade de lesões oculares.

Em particular, deve-se notar que os danos na retina do laser podem ser graves devido à ampliação da distância focal do olho (ganho óptico) de aproximadamente 100.000 vezes, pois isso significa que a irradiância de 1 mW/cm2 que entra no olho aumentará efetivamente para 100 W/cm2

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IMPORTANTE: NÃO SEJA DIRETO POR NENHUM FEIXE LASER EM NENHUMA CIRCUNSTÂNCIA! Além disso, deve-se ter cuidado para evitar o reflexo do feixe de laser no olho, para que a dor causada por lesões oculares e até mesmo o risco de cegueira possam ser evitados.