Na zapálenie zváracieho oblúka poskytuje vysokofrekvenčný generátor (podobný Teslovej cievke) elektrickú iskru. Táto iskra je vodivou cestou pre zvárací prúd cez ochranný plyn a umožňuje zapálenie oblúka, zatiaľ čo elektróda a obrobok sú oddelené, zvyčajne asi 1,5–3