Na zapálenie zváracieho oblúka poskytuje vysokofrekvenčný generátor (podobný Teslovej cievke) elektrickú iskru. Táto iskra je vodivou cestou pre zvárací prúd cez ochranný plyn a umožňuje spustenie oblúka, keď sú elektróda a obrobok oddelené, zvyčajne asi 1,5–3