Для зажигания сварочной дуги высокочастотный генератор (похожий на катушку Теслы) создает электрическую искру. Эта искра является проводящим путем для сварочного тока через защитный газ и позволяет зажечь дугу, когда электрод и заготовка разделены, обычно около 1,5–3 секунд.