Pour amorcer l'arc de soudage, un générateur haute fréquence (semblable à une bobine Tesla) produit une étincelle électrique. Cette étincelle est un chemin conducteur pour le courant de soudage à travers le gaz de protection et permet à l'arc d'être initié pendant que l'électrode et la pièce à travailler sont séparées, généralement environ 1,5 à 3 secondes.