Để tạo ra tia lửa hàn, một máy phát tần số cao (tương tự như cuộn dây Tesla) cung cấp tia lửa điện. Tia lửa này là đường dẫn dòng điện hàn qua khí bảo vệ và cho phép bắt đầu hồ quang trong khi điện cực và chi tiết gia công được tách ra, thường là khoảng 1,5–3