За да запали заваръчната дъга, високочестотен генератор (подобен на намотка на Тесла) осигурява електрическа искра. Тази искра е проводим път за заваръчния ток през защитния газ и позволява запалването на дъгата, докато електродът и детайлът са разделени, обикновено около 1,5–3