A hegesztőív megütéséhez egy nagyfrekvenciás generátor (hasonlóan a Tesla tekercshez) elektromos szikrát bocsát ki. Ez a szikra egy vezető út a hegesztőáram számára a védőgázon keresztül, és lehetővé teszi az ív elindítását, miközben az elektróda és a munkadarab el van választva, általában körülbelül 1,5-3