Aby zajarzyć łuk spawalniczy, generator wysokiej częstotliwości (podobny do cewki Tesli) wytwarza iskrę elektryczną. Iskra ta stanowi ścieżkę przewodzącą prąd spawania przez gaz osłonowy i umożliwia zajarzenie łuku, gdy elektroda i element spawany są oddzielone od siebie, zwykle w odległości około 1,5–3