Um den Schweißlichtbogen zu zünden, erzeugt ein Hochfrequenzgenerator (ähnlich einer Tesla-Spule) einen elektrischen Funken. Dieser Funke ist ein leitender Pfad für den Schweißstrom durch das Schutzgas und ermöglicht die Zündung des Lichtbogens, während die Elektrode und das Werkstück typischerweise etwa 1,5–3 Sekunden voneinander entfernt sind