Peligros de la soldadura láser

Los daños causados ​​por la luz se deben principalmente al efecto de la temperatura y a la reacción fotoquímica provocada por su absorción de energía, lo que provoca daños biológicos. El modo principal de daño depende de la longitud de onda de la luz y del tejido expuesto. En cuanto a los peligros de los láseres, la principal causa de daño es la influencia de la temperatura, y las partes clave del daño son los ojos y la piel.

La localización de la lesión en el ojo está directamente relacionada con la longitud de onda de la radiación láser. Para la radiación láser que ingresa a los ojos:

1. Longitudes de onda casi ultravioleta (UVA) de 315 a 400 nm, la mayor parte de la radiación se absorbe en el cristalino del ojo, los efectos se retrasan y es posible que no se produzcan problemas (como cataratas) durante varios años.

2. Ultravioleta lejano (UVB) 280-315 nm y (UVC) 100-280 nm, la mayor parte de la radiación es absorbida por la córnea. Si se absorben dosis suficientemente altas, puede provocar queratoconjuntivitis, la llamada ceguera de la nieve y ojo soldado.

3. La mayor parte de la radiación visible (400-760 nm) y del infrarrojo cercano (760-1400 nm) se transmite a la retina, y la sobreexposición puede causar ceguera repentina o quemaduras y lesiones en la retina.

4. Infrarrojo lejano (1400 nm-1 mm) la mayor parte de la radiación se transmite a la córnea, la sobreexposición a estas longitudes de onda puede provocar quemaduras en la córnea.

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Las quemaduras térmicas (lesiones) en el ojo se producen cuando el flujo sanguíneo a la capa coroides, que se encuentra entre la retina y la esclerótica, no logra regular la carga térmica de la retina. La visión fuera de alcance es borrosa.

Aunque la retina puede reparar daños menores, un daño importante en la región macular de la retina puede provocar visión o ceguera temporal, o incluso pérdida de la visión. El daño fotoquímico a la córnea causado por la luz ultravioleta puede provocar fotoqueratoconjuntivitis (a menudo llamada destello de soldador o ceguera de la nieve). Esta dolorosa condición puede durar varios días y la persona puede sentirse muy debilitada. La exposición prolongada a los rayos ultravioleta puede provocar la formación de cataratas en el cristalino.

La duración de la exposición también es una causa importante de daño ocular. Por ejemplo, si el láser tiene una longitud de onda visible (400 a 700 nm), la potencia del haz es inferior a 1,0 mW y el tiempo de exposición es inferior a 0,25 segundos (tiempo de respuesta anafóbica), la retina no se dañará con una exposición prolongada al haz. Los láseres de clase 1, 2a y 2 (consulte la nota para la clasificación de láser) entran en esta categoría y, por lo tanto, generalmente no causan daño a la retina. Desafortunadamente, las observaciones de haz o especulares en láseres de Clase 3a, 3b o 4 y la reflexión difusa de los láseres de Clase 4 pueden causar tales daños debido a una potencia excesiva del haz; en tales casos, una respuesta fotofóbica de 0,25 segundos no es suficiente para proteger los ojos de lesiones.

En el caso de los láseres pulsados, la duración del pulso también afecta la probabilidad de sufrir lesiones oculares. Los pulsos con una duración inferior a 1 ms enfocados en la retina provocan transitorios acústicos que provocan daños y hemorragias adicionales graves además del daño térmico esperado. Hoy en día, muchos láseres pulsados ​​tienen duraciones de pulso inferiores a 1 picosegundo. La norma ANSI Z136.1 del Instituto Nacional Estadounidense de Estándares define la exposición permitida (MPE) que es aceptable para los ojos cuando no se espera daño ocular (bajo condiciones de exposición específicas). Si se excede el MPE, puede haber una mayor probabilidad de sufrir lesiones oculares.

En particular, cabe señalar que el daño retiniano por láser puede ser grave debido al aumento de la distancia focal del ojo (ganancia óptica) de aproximadamente 100.000 veces, ya que esto significa que la irradiancia de 1 mW/cm2 que ingresa al ojo aumentará efectivamente a 100 W/cm2.

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IMPORTANTE: ¡NO SE DEJE DIRECTO POR NINGÚN RAYO LÁSER BAJO NINGUNA CIRCUNSTANCIA! Además, se debe tener cuidado de evitar el reflejo del rayo láser en el ojo, de modo que se pueda evitar el dolor causado por el daño ocular e incluso el riesgo de ceguera.