Koolstofstaal verwijst naar w (C) hoger dan 0,6% koolstofstaal, dat een grotere neiging heeft om uit te harden dan staal met middelmatig koolstofgehalte, en de vorming van martensiet met hoog koolstofgehalte, gevoeliger voor de vorming van koude scheuren. Tegelijkertijd vormde de martensietorganisatie zich in de gelaste hitte-affaire