Yüksek karbonlu çelik, orta karbonlu çeliğe göre sertleşme eğilimi daha yüksek olan ve soğuk çatlak oluşumuna daha duyarlı olan yüksek karbonlu martensit oluşumuna sahip olan karbon çeliğinin %0,6'dan daha yüksek w (C) anlamına gelir. Aynı zamanda, kaynaklı ısı affında oluşan martensit organizasyonu