水射流切割利用喷嘴产生携带细磨粒的高压水射流进行切割。这种方法对于切割金属和非金属材料都非常有效。该工艺使用高容量泵,对水和电力的要求非常高。该方法可以切割厚规格不锈钢(>100mm),不会产生热影响区(HAZ),也不会改变工件的金相组织。虽然水刀割缝质量较好,但切割断面较厚时,切割面的斜角较大。用这种方法切割薄钢板并不经济,但将多块薄钢板堆叠在一起可以一次切割多个工件。
按切割方式,“水切割”分为无砂切割和有砂切割两种。在航空工业中,大部分切割是通过添加石榴石砂来完成的。石榴石砂坚硬、锋利,切割时具有良好的切割力,因此可以切割任何材料。如果没有石榴石砂,那么切割的精度和深度都会大大降低。实验表明,如果不加石榴石砂只能切割3mm的钛板,而且切割出来的东西呈锯齿状。添加石榴石磨粒后,可切割30mm钛板,精度大大提高。
飞机大多采用高强度、轻量化的复合材料,切割精度、切割温度等方面都有很高的要求。采用“水切割”不仅可以提高切割精度,还可以有效控制材料不易热变形。同时,“水切割”可切割厚度大、材料范围广,可实现复合碳纤维材料、涡轮叶片和金属零件的完美切割。
过去,在制造过程中,工人经常受到有害气体和粉尘的影响,对他们的健康造成很大危害。采用“水切割”,不仅可以加工安全环保,还可以节约能源,降低生产成本。