Gevaren van laserlassen

De schade veroorzaakt door licht is voornamelijk te wijten aan het temperatuureffect en de fotochemische reactie veroorzaakt door de absorptie van energie, wat biologische schade veroorzaakt. De primaire wijze van schade hangt af van de golflengte van het licht en het blootgestelde weefsel. Wat de gevaren van lasers betreft, wordt de belangrijkste schadeoorzaak veroorzaakt door de invloed van temperatuur, en de belangrijkste onderdelen van de schade zijn de ogen en de huid.

De locatie van het letsel in het oog houdt rechtstreeks verband met de golflengte van de laserstraling. Voor laserstraling die de ogen binnendringt:

1. Bij bijna-ultraviolette golflengten (UVA) 315-400 nm, wordt het grootste deel van de straling geabsorbeerd in de lens van het oog, de effecten worden vertraagd en problemen (zoals cataract) treden mogelijk pas enkele jaren op.

2. Ver-ultraviolet (UVB) 280-315 nm en (UVC) 100-280 nm, het grootste deel van de straling wordt geabsorbeerd door het hoornvlies. Als de doses hoog genoeg zijn, kan dit leiden tot keratoconjunctivitis, de zogenaamde sneeuwblindheid en lasogen.

3. Het grootste deel van de zichtbare (400-760 nm) en nabij-infrarode (760-1400 nm) straling wordt doorgelaten naar het netvlies, en overmatige blootstelling kan flitsblindheid of brandwonden en letsels aan het netvlies veroorzaken.

4. In het verre infrarood (1400 nm-1 mm) wordt het grootste deel van de straling naar het hoornvlies overgebracht. Overmatige blootstelling aan deze golflengten kan brandwonden aan het hoornvlies veroorzaken.

---

Thermische brandwonden (laesies) in het oog worden veroorzaakt wanneer de bloedstroom naar de choroidea-laag, die zich tussen het netvlies en de sclera bevindt, er niet in slaagt de thermische belasting van het netvlies te reguleren. Buiten bereik is het zicht wazig.

Hoewel het netvlies kleine schade kan herstellen, kan grote schade aan het maculaire gebied van het netvlies resulteren in gezichtsvermogen of tijdelijke blindheid, of zelfs verlies van gezichtsvermogen. Fotochemische schade aan het hoornvlies door UV-licht kan leiden tot fotokeratoconjunctivitis (vaak lasflits of sneeuwblindheid genoemd). Deze pijnlijke toestand kan meerdere dagen aanhouden en de persoon kan zich erg verzwakt voelen. Langdurige blootstelling aan UV-straling kan staar in de lens veroorzaken.

Ook de duur van de blootstelling is een belangrijke oorzaak van oogbeschadiging. Als de laser bijvoorbeeld een zichtbare golflengte heeft (400 tot 700 nm), het straalvermogen minder dan 1,0 mW is en de belichtingstijd minder dan 0,25 seconden is (anafobe responstijd), zal het netvlies niet worden beschadigd door langdurige blootstelling aan de straal. Lasers van klasse 1, 2a en 2 (zie opmerking voor laserclassificatie) vallen in deze categorie en veroorzaken daarom over het algemeen geen gevaar voor het netvlies. Helaas kunnen straal- of spiegelwaarnemingen op lasers van klasse 3a, 3b of 4 en diffuse reflectie van lasers van klasse 4 dergelijke schade veroorzaken als gevolg van overmatig straalvermogen; in dergelijke gevallen is een fotofobe reactie van 0,25 seconde niet voldoende om de ogen tegen letsel te beschermen.

Bij gepulseerde lasers heeft de pulsduur ook invloed op de kans op oogletsel. Pulsen met een duur van minder dan 1 ms, gericht op het netvlies, veroorzaken akoestische transiënten die naast de verwachte thermische schade ook ernstige extra schade en bloedingen veroorzaken. Tegenwoordig hebben veel gepulseerde lasers een pulsduur van minder dan 1 picoseconde. De ANSI Z136.1-norm van het American National Standards Institute definieert de toelaatbare blootstelling (MPE) die aanvaardbaar is voor het oog waarbij geen oogbeschadiging wordt verwacht (onder gespecificeerde blootstellingsomstandigheden). Als de maximaal toelaatbare fout wordt overschreden, bestaat er een verhoogde kans op oogletsel.

In het bijzonder moet worden opgemerkt dat schade aan het netvlies door laser ernstig kan zijn als gevolg van de vergroting van de brandpuntsafstand van het oog (optische versterking) van ongeveer 100.000 keer, omdat dit betekent dat de instraling van 1 mW/cm2 die het oog binnenkomt effectief zal toenemen tot 100 W/cm2.

---

BELANGRIJK: GA ONDER GEEN ENKELE OMSTANDIGHEID DIRECT DOOR EEN LASERSTRAL! Bovendien moet ervoor worden gezorgd dat de reflectie van de laserstraal in het oog wordt voorkomen, zodat pijn veroorzaakt door oogbeschadiging en zelfs het risico op blindheid kan worden vermeden.