¿Cómo se pueden prevenir eficazmente los riesgos para la salud derivados de los humos de soldadura?

Los peligros de los humos de soldadura se pueden reducir de manera más efectiva controlando los humos en la fuente, utilizando ventilación de escape local, seleccionando procesos de soldadura con bajos niveles de humos, manteniendo una ventilación general adecuada y proporcionando protección respiratoria adecuada cuando los controles de ingeniería no puedan controlar completamente la exposición.

La soldadura es uno de los procesos de unión más importantes en la fabricación moderna, pero el humo visible sobre un arco de soldadura no es simplemente un 'humo' inofensivo. La soldadura puede generar una mezcla compleja de partículas y gases muy finos cuya composición depende del proceso de soldadura, el metal base, el metal de aportación, los recubrimientos, los gases protectores y las condiciones de operación. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasifica los humos de soldadura como cancerígenos para los humanos , mientras que el Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE) del Reino Unido afirma que todos los humos de soldadura pueden causar cáncer de pulmón y también pueden contribuir al asma y otros problemas de salud.

La escala de exposición ocupacional es sustancial. La evaluación del Volumen 118 de la IARC estimó que había aproximadamente 11 millones de trabajadores con un puesto de trabajo de soldador en todo el mundo , y alrededor de 110 millones de trabajadores adicionales potencialmente experimentaban exposiciones relacionadas con la soldadura . Esto hace que el control de los humos de soldadura sea relevante no sólo para los soldadores profesionales sino también para los trabajadores de fabricación, los técnicos de mantenimiento, los operadores de producción y otros empleados que puedan trabajar en operaciones de soldadura.

Entonces, ¿cuál es la forma más eficaz de proteger a los trabajadores?

La respuesta no es simplemente 'usar una máscara'. El control efectivo de los humos de soldadura sigue una jerarquía: evitar o reducir la generación de humos cuando sea práctico, capturar los humos en la fuente, mantener una ventilación y extracción efectivas, usar equipo de protección respiratoria cuando sea necesario y mantener y verificar continuamente el sistema de control . HSE recomienda específicamente considerar primero la eliminación o reducción, seguida de ventilación por extracción local (LEV) y luego equipo de protección respiratoria (RPE) adecuado cuando persista la exposición residual.

Este artículo explica los principales peligros de los humos de soldadura y proporciona métodos prácticos que los fabricantes, talleres y profesionales de la soldadura pueden utilizar para crear un entorno de soldadura más limpio y seguro.

¿Qué son los humos de soldadura y por qué son peligrosos?

Los humos de soldadura son partículas y gases transportados por el aire que se generan cuando el calor de la soldadura se vaporiza o libera material del metal base, el metal de aportación, los revestimientos y el entorno del proceso circundante. Su composición y posibles efectos sobre la salud varían según el proceso de soldadura y los materiales que se sueldan.

Esa definición es importante porque no existe un único 'humo de soldadura'. MIG, MAG, TIG, soldadura con electrodo revestido, soldadura con núcleo fundente, El corte por plasma y otros procesos térmicos pueden generar diferentes contaminantes. La soldadura de acero inoxidable, por ejemplo, puede implicar humos que contienen cromo y níquel, mientras que la soldadura de materiales galvanizados puede producir humos que contienen zinc. La soldadura de acero dulce puede generar partículas que contienen manganeso.

Los efectos sobre la salud también pueden ocurrir en diferentes escalas de tiempo. Algunos trabajadores pueden experimentar irritación a corto plazo, tos, sequedad de garganta, opresión en el pecho o síntomas similares a los de la gripe, mientras que la exposición a largo plazo se ha asociado con enfermedades profesionales más graves. Actualmente, HSE identifica las enfermedades pulmonares ocupacionales, incluido el cáncer de pulmón, como el riesgo para la salud más importante asociado con los humos de soldadura.

HSE también informa que se estima que la exposición a los humos metálicos en el trabajo provoca que entre 40 y 50 soldadores sean hospitalizados cada año en el Reino Unido , lo que ilustra que la exposición a los humos de soldadura no es simplemente una preocupación teórica en el lugar de trabajo.

La estrategia de control exacta siempre debe basarse en una evaluación de riesgos en el lugar de trabajo, los materiales involucrados y la normativa aplicable.

¿Cuáles son los principales riesgos para la salud derivados de los humos de soldadura?

La exposición a los humos de soldadura puede crear riesgos para la salud tanto agudos como crónicos . Los efectos agudos pueden ocurrir relativamente pronto después de la exposición, mientras que los efectos crónicos pueden desarrollarse después de una exposición ocupacional repetida o prolongada.

Según HSE, los efectos agudos pueden incluir irritación de la garganta y las vías respiratorias, tos, opresión en el pecho, asma inducida por irritantes y fiebre por vapores metálicos. HSE también identifica mayores riesgos asociados con la neumonía entre los soldadores.

Las preocupaciones a largo plazo incluyen enfermedades pulmonares ocupacionales y cáncer de pulmón. HSE cita la conclusión de la IARC de que los humos de soldadura son cancerígenos para los seres humanos, mientras que la exposición ocupacional a ciertos metales presentes en los humos de soldadura también puede crear problemas de salud adicionales.

El punto importante para los fabricantes es que no se puede juzgar el riesgo de exposición por la cantidad de humo que se puede ver . Algunos contaminantes pueden estar presentes incluso cuando el humo visible parece limitado. Del mismo modo, un taller que parece limpio desde lejos puede tener una captura de fuente inadecuada.

Es por eso que un programa eficaz de seguridad en la soldadura debe centrarse en controles de ingeniería en lugar de depender exclusivamente de la inspección visual.

¿Cuáles son las formas más efectivas de prevenir los peligros de los humos de soldadura?

El enfoque más eficaz es una estrategia de control por capas en lugar de una sola pieza de EPP. HSE recomienda considerar los controles en un orden específico: primero evitar o reducir la exposición, luego usar ventilación por extracción local para eliminar los humos en la fuente y usar protección respiratoria cuando de otra manera no se pueda lograr un control adecuado.

Para los fabricantes industriales, este enfoque se puede resumir de la siguiente manera:

Examinemos cada método en detalle.

¿Se puede reducir la generación de humos de soldadura antes de instalar la extracción?

Sí. Reducir la cantidad de soldadura y seleccionar un proceso con menos humos puede reducir la cantidad de contaminación transmitida por el aire que debe controlarse.

Este es el primer principio que muchos talleres pasan por alto. Un fabricante puede empezar inmediatamente a comparar extractores de humos de soldadura sin preguntarse si el proceso de soldadura en sí se puede optimizar.

¿Se podría rediseñar una unión para que requiera menos metal de soldadura? ¿Se podría prefabricar un componente de otra manera? ¿Podría un método de fijación mecánico reemplazar una parte de la soldadura? ¿Podría un proceso de soldadura diferente generar menos humos para la aplicación específica?

HSE recomienda específicamente considerar técnicas alternativas de unión, corte o preparación de superficies y reducir la cantidad de soldadura cuando sea práctico. También recomienda considerar procesos con menor emisión de humos, metales más limpios y automatización o mecanización.

Esto no significa que todos los fabricantes deban reemplazar la soldadura. La soldadura sigue siendo el proceso de unión más práctico para innumerables aplicaciones industriales. El objetivo es simplemente evitar generar contaminantes innecesariamente.

¿La automatización ayuda a reducir la exposición a los humos de soldadura?

La automatización puede reducir la proximidad directa de los trabajadores al arco de soldadura, pero no elimina los humos de soldadura.

Esta distinción es extremadamente importante para las fábricas modernas. Una celda de soldadura robótica puede retirar al operador de la posición de soldadura inmediata, pero el robot aún genera humos. Si se permite que esos vapores escapen de la celda, pueden afectar al personal de mantenimiento, a los operadores cercanos y a otros trabajadores.

Por tanto, la automatización puede convertirse en parte de una estrategia de control más amplia. La soldadura robótica puede alejar a los trabajadores del arco, mientras que el recinto y la extracción local pueden capturar los vapores generados dentro de la celda.

HSE enumera explícitamente la automatización y la mecanización como medidas que pueden ayudar a reducir la exposición.

Para la producción automatizada, el mejor enfoque suele ser diseñar juntos la soldadura robótica y la extracción de humos . La ruta del robot, la geometría del dispositivo, el conducto de extracción, la posición de la campana, el recinto de la celda y el acceso de mantenimiento deben evaluarse como un solo sistema.

¿Por qué la ventilación de escape local es uno de los mejores controles de humos de soldadura?

La ventilación de extracción local (LEV) captura el aire contaminado cerca de la fuente de soldadura antes de que los vapores se dispersen en la zona de respiración del trabajador o en el taller más amplio.

Piense en los humos de soldadura como el humo de una chimenea. Si captura el humo directamente en la chimenea, no necesitará limpiar todo el vecindario después. Si primero permite que se propague por todo el edificio, el problema se vuelve mucho más difícil de manejar.

Ésta es la ventaja fundamental de la captura de origen.

HSE identifica LEV como el control de ingeniería principal para los humos de soldadura cuando no se puede evitar la soldadura. Describe específicamente sistemas como extracción con soplete, bancos de extracción, cabinas de extracción y LEV móviles..

Por lo tanto, para operaciones de soldadura en interiores, la extracción en la fuente suele ser un enfoque más específico que depender únicamente de la ventilación general del taller.

¿Qué es la extracción de humos de soldadura con soplete?

La extracción con soplete captura los humos de soldadura directamente alrededor del soplete , acercando el punto de extracción a la fuente de contaminación.

Este enfoque es particularmente relevante para la soldadura MIG y MAG porque el soplete ya está colocado en el arco de soldadura. Por lo tanto, una pistola de soldadura por extracción puede combinar soldadura y captura de humos en el mismo proceso de trabajo.

La guía actual de control de soldadura de HSE señala específicamente que la extracción con soplete puede ser muy efectiva para la soldadura MIG y recomienda evaluar si es adecuada para la tarea particular.

La ventaja es clara: en lugar de esperar a que el humo de soldadura suba, se extienda y alcance una campana distante, el sistema de extracción intenta interceptarlo cerca del arco.

Sin embargo, el rendimiento de la pistola de extracción depende en gran medida de su uso correcto. La posición de la antorcha, el flujo de aire de succión, los parámetros de soldadura, el gas protector, el diseño de la boquilla, la técnica del operador y la distancia de extracción pueden influir en el resultado real.

Por lo tanto, una pistola de extracción debe tratarse como un control de ingeniería que necesita una configuración adecuada, en lugar de una garantía de que cada partícula de humo desaparecerá automáticamente.

¿Cómo puede ayudar un extractor de humos de soldadura a prevenir la exposición?

Un extractor de humos de soldadura combina el movimiento del aire y la filtración para capturar el aire contaminado y eliminar las partículas del entorno de soldadura.

un tipico El extractor de humos de soldadura móvil puede incluir un sistema de succión, manguera o brazo de extracción, elemento filtrante y sistema de recolección. El punto de extracción debe ubicarse de manera que el aire contaminado sea capturado antes de que pase por la zona de respiración del soldador.

Para talleres con diseños de producción cambiantes, un extractor móvil puede resultar útil porque se puede mover entre estaciones de soldadura. Para líneas de producción fijas, un sistema de extracción centralizado o dedicado puede ser más apropiado.

El equipo adecuado depende de la aplicación. Los factores incluyen flujo de aire, presión negativa, tipo de filtro, área de filtrado, distancia de extracción, número de estaciones de soldadura, ciclo de trabajo, características de los contaminantes y requisitos de mantenimiento.

¿Qué debe buscar en un extractor de humos de soldadura industrial?

Una evaluación profesional debe considerar más que solo la eficiencia del filtro.

Un fabricante siempre debe comparar el rendimiento operativo real del equipo con los requisitos de la aplicación en lugar de seleccionar una unidad únicamente porque tiene un alto porcentaje de filtración principal.

¿Es el extractor de humos de soldadura MNFC120 adecuado para el control de humos de soldadura?

Para talleres que buscan una solución de extracción industrial compacta, el MNFC120 La máquina de extracción de humos de soldadura es un ejemplo de un sistema móvil de extracción de fuentes.

Según la información actual del producto del fabricante, el MNFC120 tiene un motor de 1,2 kW, una configuración eléctrica de 220 V/50 Hz, material de filtro PET y un rendimiento de filtración declarado del 99,90 % , con unas dimensiones indicadas de aproximadamente 600 × 280 × 480 mm y un nivel de ruido declarado de ≤70 ± 5 dB(A)..

La información más amplia sobre el producto de extracción de humos del fabricante enumera aproximadamente un volumen de absorción de aire de 200 ± 10 m³/h y una presión negativa del soplador de 25 000 Pa para su configuración móvil de extracción de humos.

Estas cifras pueden hacer que una unidad compacta sea atractiva para operaciones de soldadura localizadas, áreas de retrabajo, estaciones de mantenimiento y otras aplicaciones donde una máquina de extracción portátil es apropiada.

Sin embargo, aquí hay un principio de ingeniería importante: una especificación de filtro no reemplaza el diseño de captura de fuente . El extractor debe estar correctamente posicionado y dimensionado para el proceso de soldadura real. Los fabricantes también deben evaluar si el sistema es apropiado para la cantidad de operaciones de soldadura simultáneas, los materiales que se están soldando y la configuración de ventilación del lugar de trabajo.

¿Puede la ventilación general del taller reemplazar un extractor de humos de soldadura?

La ventilación general y la ventilación por extracción local no son intercambiables.

La ventilación general gestiona el ambiente general del aire mediante la introducción y extracción de aire de un taller. La ventilación por extracción local intenta capturar los contaminantes en el punto donde se generan.

La guía de HSE es particularmente clara en que la ventilación general por sí sola no proporciona el control necesario para los humos de soldadura en las circunstancias cubiertas por su guía de aplicación. Se requieren controles de ingeniería como LEV para soldadura en interiores cuando corresponda.

Imagínese verter agua sucia en una piscina y luego intentar limpiar toda la piscina. Es mucho más fácil colocar un recipiente directamente debajo de la fuente antes de que el agua se esparza.

El mismo principio se aplica a los humos de soldadura.

La ventilación general todavía desempeña un papel importante, pero normalmente debería complementar la captura de la fuente en lugar de reemplazarla cuando sea razonablemente posible una LEV eficaz.

¿El equipo de protección respiratoria previene los peligros de los humos de soldadura?

El equipo de protección respiratoria (EPR) puede reducir la exposición por inhalación, pero no debe considerarse automáticamente como la primera ni la única medida de control.

HSE recomienda usar RPE cuando LEV no controla adecuadamente la exposición o cuando LEV efectivo no es razonablemente practicable.

Esta jerarquía es importante porque el EPP depende de la selección, el ajuste, el mantenimiento y el uso constante correctos. Un respirador mal ajustado o mal mantenido no puede proporcionar el nivel esperado de protección.

Para los lugares de trabajo donde se requiere RPE, los empleadores deberían establecer un programa de protección respiratoria apropiado que aborde la selección, pruebas de ajuste, capacitación, mantenimiento y reemplazo.

También es importante distinguir los cascos de soldadura de la protección respiratoria. Un casco de soldadura estándar protege los ojos y la cara de la radiación del arco y los peligros físicos, pero no protege automáticamente el sistema respiratorio de los vapores de soldadura.

Los sistemas respiratorios motorizados o con suministro de aire pueden ser apropiados para algunas aplicaciones de mayor riesgo, según la evaluación de riesgos y las normas aplicables.

¿Qué importancia tienen la posición de soldadura y la técnica del operador adecuadas?

La técnica del operador puede influir significativamente en la exposición porque la zona de respiración del trabajador puede moverse en relación con la columna de humo.

Un soldador debe evitar colocar su cara directamente encima o en el camino de los humos de soldadura ascendentes. La extracción también debe colocarse de manera que el flujo de aire aleje los contaminantes de la zona de respiración en lugar de atravesarla.

La guía de capacitación de HSE recomienda específicamente enseñar a los trabajadores dónde pararse, cómo inclinar la soldadura, cómo colocar los LEV móviles y cómo garantizar que los vapores no pasen a través de la zona de respiración.

Esto suena simple, pero es uno de los controles más fáciles de pasar por alto.

Un extractor altamente eficiente colocado en el lugar equivocado puede tener un rendimiento deficiente. Por el contrario, el posicionamiento correcto puede mejorar significativamente la eficacia de un sistema de captura de fuente correctamente diseñado.

¿Cómo puede la selección del proceso de soldadura reducir la exposición a los humos?

Diferentes procesos de soldadura pueden generar diferentes niveles y tipos de humo.

HSE recomienda considerar procesos que generen menos humo cuando sea práctico y específicamente da el ejemplo del uso de soldadura MIG en lugar de soldadura MMA/revestida en aplicaciones adecuadas.

La decisión no debe basarse únicamente en la generación de humos. También son importantes la calidad de la soldadura, la penetración, la productividad, la compatibilidad de los materiales, la disponibilidad de consumibles, la habilidad del operador y los requisitos de producción.

Una pregunta de ingeniería útil es:

¿Se puede lograr la misma calidad de soldadura y rendimiento de producción con un proceso que produce menos humo?

Si la respuesta es sí, la optimización de procesos puede convertirse en la primera capa de reducción de la exposición.

¿Ayuda limpiar el metal antes de soldar?

Sí. Limpiar y preparar adecuadamente el metal puede reducir los contaminantes asociados con recubrimientos, aceites, pinturas y residuos de superficies.

La soldadura no sólo interactúa con el metal base y el aporte. Los contaminantes de la superficie también pueden verse afectados por el calor de la soldadura y contribuir a las emisiones en el aire.

HSE recomienda utilizar metales limpios y preparar adecuadamente el material como parte de la reducción de la exposición a los humos de soldadura.

Esto es especialmente importante cuando se trabaja con componentes revestidos, pintados, galvanizados o contaminados. El método de preparación correcto depende del material y el recubrimiento, y los trabajadores también deben considerar los peligros creados durante el esmerilado, la limpieza o el tratamiento químico de la superficie.

El objetivo no es simplemente 'un metal más limpio'. Es un proceso de soldadura controlado y predecible con condiciones de material conocidas..

¿Con qué frecuencia se deben dar mantenimiento a los sistemas de extracción de humos de soldadura?

Los sistemas de extracción deben mantenerse, inspeccionarse y probarse para que sigan proporcionando un control eficaz.

Un extractor puede perder rendimiento gradualmente debido a la carga del filtro, mangueras dañadas, conductos bloqueados, ventiladores desgastados, conexiones con fugas o brazos de extracción mal colocados.

HSE recomienda controles diarios para detectar signos de daños y establece que los sistemas LEV deben ser examinados y probados minuciosamente por un ingeniero de ventilación competente al menos cada 14 meses bajo su dirección, con registros de exámenes y pruebas conservados durante al menos 5 años..

Por lo tanto, el mantenimiento debería tratarse como parte del sistema de seguridad y no como una tarea de servicio opcional.

Un programa de mantenimiento práctico debe incluir:

• Inspección previa al uso

• Comprobaciones del estado del filtro

• Inspección de mangueras y conductos.

• Inspección del brazo de extracción

• Verificación del flujo de aire

• Comprobaciones de ventiladores y motores.

• Inspección eléctrica

• Reemplazo del filtro cuando sea necesario

• Documentación de inspecciones.

• Pruebas periódicas de rendimiento

Si el sistema de extracción suena diferente, el flujo de aire disminuye, el humo se vuelve más visible o el brazo de extracción ya no mantiene su posición, investigue el problema en lugar de simplemente continuar soldando.

¿Pueden la automatización de la soldadura y la extracción de humos funcionar juntas?

Sí. La combinación de la soldadura robótica con la extracción de humos diseñada puede crear un enfoque más consistente y escalable para el control de los humos de soldadura industrial.

La soldadura robótica proporciona un movimiento repetible de la antorcha y puede aumentar la distancia entre los trabajadores y el arco de soldadura. Luego se puede integrar el equipo de extracción en la celda robótica para capturar los humos en la fuente o cerca de ella.

Por ejemplo, una celda de producción automatizada podría combinar:

La clave es la integración.

El sistema de extracción no debe interferir con el movimiento del robot, el enrutamiento de cables, los cambios de accesorios, las puertas de acceso o los procedimientos de mantenimiento. Al mismo tiempo, el robot no debe mover la fuente de soldadura fuera del área de captura efectiva.

¿Qué deben hacer los fabricantes al diseñar un sistema de control de humos de soldadura?

Un buen sistema de control de humos de soldadura comienza con una evaluación de riesgos , no con un catálogo de productos.

Antes de comprar un extractor, los ingenieros deben identificar los procesos de soldadura, los materiales, los consumibles, la cantidad de estaciones, la frecuencia de soldadura, la ubicación de los trabajadores y la distribución del taller.

Luego determine el método de control más práctico.

La solución correcta variará según la aplicación.

Para una única estación de soldadura, puede resultar práctico un extractor móvil. Para diez células de soldadura robóticas que funcionan simultáneamente, un sistema de ventilación centralizado puede ser más apropiado. Para una estación de trabajo MIG manual, una pistola de extracción puede ofrecer una solución de captura de fuente particularmente directa.

¿Por qué el control de humos de soldadura debería ser parte de la fabricación sostenible?

La fabricación moderna se centra cada vez más en la productividad, la eficiencia energética y el desempeño medioambiental. El control de los humos de soldadura encaja en esta estrategia más amplia porque aborda la calidad del entorno de producción y al mismo tiempo apoya el control de ingeniería de la exposición ocupacional.

Un entorno de producción más limpio también puede reducir la contaminación de los equipos y superficies cercanos, aunque los beneficios exactos dependen del proceso y del diseño de las instalaciones.

Para los fabricantes que buscan una producción más limpia, un principio útil es:

No trate la extracción de humos como un accesorio agregado después de instalar la línea de soldadura. Diseñelo en el proceso de soldadura desde el principio.

Esto es especialmente relevante para los vehículos eléctricos, las baterías, las energías renovables, la automoción, la fabricación pesada y las instalaciones de fabricación automatizadas.

Cuando se planifican juntos equipos de soldadura, antorchas robóticas, pistolas de extracción y extractores de humos industriales, los ingenieros pueden optimizar todo el flujo de trabajo en lugar de resolver problemas individuales de forma independiente.

¿Cuáles son los errores más comunes al controlar los humos de soldadura?

Muchos problemas de humos de soldadura no son causados ​​por la ausencia de equipo. Son causados ​​por una selección incorrecta del equipo o un uso incorrecto..

Los errores comunes incluyen:

1. Depender únicamente de la ventilación general del taller.

2. Colocar la campana de extracción demasiado alejada del arco.

3. Permitir el paso de los vapores a través de la zona de respiración.

4. Suponiendo que un casco de soldadura proporciona protección respiratoria.

5. Ignorando la carga del filtro.

6. No inspeccionar las mangueras de extracción.

7. Elegir equipos basándose únicamente en la eficiencia de filtración anunciada.

8. Instalación de extracción sin considerar el movimiento del robot.

9. Ignorar materiales recubiertos o contaminados.

10. No capacitar a los trabajadores sobre el uso correcto de la extracción.

HSE enfatiza que las medidas de control deben seguir siendo efectivas y que los trabajadores deben comprender cómo funcionan los sistemas LEV, incluido el posicionamiento correcto y las comprobaciones previas al uso.

La lección es simple: un extractor de humos de soldadura solo funciona tan bien como el sistema de control completo que lo rodea..

¿Cómo se puede crear un programa práctico de seguridad de los humos de soldadura?

Un programa profesional de seguridad contra los humos de soldadura debe combinar medidas de ingeniería, operativas y administrativas.

Comience por identificar cada proceso de soldadura y material utilizado en la instalación. Determine dónde se realiza la soldadura, con qué frecuencia ocurre, quién está expuesto y si los trabajadores fuera del área de soldadura también pueden encontrar vapores.

A continuación, priorice los controles de ingeniería. Reduzca las soldaduras innecesarias, seleccione procesos con menor emisión de humos cuando sea práctico, automatice o mecanice las operaciones cuando corresponda e instale una captura de fuente efectiva.

Luego establezca procedimientos de mantenimiento, inspecciones, capacitación de los trabajadores y protección respiratoria.

Un marco práctico es:

Esto convierte el control de humos de soldadura de una compra única de equipo en un proceso continuo de seguridad en el lugar de trabajo.

¿Cuál es la mejor estrategia general para prevenir los peligros de los humos de soldadura?

La mejor estrategia es el control de fuentes respaldado por la optimización de procesos, ventilación efectiva, protección respiratoria adecuada, mantenimiento, capacitación y evaluación periódica de riesgos.

No existe una sola máquina que pueda resolver todos los problemas de humos de soldadura. Un pequeño taller de fabricación puede necesitar un extractor de humos de soldadura móvil. Una estación de trabajo MIG manual puede beneficiarse de una pistola de soldadura por extracción. Una fábrica automatizada de gran volumen puede requerir una extracción de células diseñada o un sistema LEV centralizado.

El principio común sigue siendo el mismo:

Capture el contaminante lo más cerca posible de la fuente.

Este principio está respaldado por las orientaciones actuales sobre salud ocupacional. HSE recomienda primero reducir o evitar la exposición y luego utilizar ventilación de extracción local para capturar los humos de soldadura en la fuente, y utilizar EPR cuando los controles de ingeniería no puedan controlar adecuadamente la exposición.

Para los fabricantes, este enfoque ofrece un camino claro desde la identificación de riesgos hasta la selección de equipos.

Conclusión

Los humos de soldadura son un grave problema de salud ocupacional, pero se puede lograr un control eficaz cuando los fabricantes utilizan la jerarquía adecuada de controles.

El paso más importante es no esperar a que los humos de soldadura se propaguen por todo el taller . Reduzca la generación innecesaria de humos cuando sea posible, seleccione procesos de soldadura adecuados, automatice o mecanice las operaciones cuando sea práctico, capture los humos en la fuente usando LEV, mantenga una buena ventilación general y use protección respiratoria adecuada cuando persista la exposición residual.

Para la soldadura MIG manual, la extracción de humos con soplete puede proporcionar una opción de captura directa de la fuente. Para operaciones flexibles en el taller, un extractor de humos de soldadura móvil puede proporcionar extracción y filtración localizadas. Para la fabricación automatizada, la soldadura robótica y la extracción diseñada se pueden diseñar como un sistema de producción integrado.

La MNFC120 es un ejemplo de una máquina industrial compacta de extracción de humos de soldadura, con especificaciones enumeradas por el fabricante que incluyen una potencia de motor de 1,2 kW, funcionamiento a 220 V/50 Hz, filtración de PET y un rendimiento de filtración declarado del 99,90 % . Su idoneidad siempre debe evaluarse en relación con el proceso de soldadura real, los requisitos de flujo de aire, la configuración de extracción y la evaluación de riesgos en el lugar de trabajo.

En última instancia, el objetivo es mayor que simplemente eliminar el humo visible.

Se trata de crear un entorno de soldadura donde los trabajadores estén mejor protegidos, los contaminantes se controlen en la fuente, el equipo se mantenga adecuadamente y la producción de soldadura pueda operar de manera más limpia y consistente..

Preguntas frecuentes sobre los peligros de los humos de soldadura

¿Cuál es la forma más eficaz de prevenir la exposición a los humos de soldadura?

El enfoque más eficaz es reducir o eliminar la generación innecesaria de humos y luego capturar los humos restantes en la fuente mediante ventilación por extracción local. Dependiendo de la evaluación de riesgos en el lugar de trabajo, es posible que también se requiera equipo de protección respiratoria para la exposición residual.

¿Son peligrosos los vapores de soldadura incluso cuando hay muy poco humo visible?

Sí. El humo visible no es una medida confiable de la exposición total. La soldadura puede generar partículas finas y gases que no siempre son evidentes visualmente. Por lo tanto, la estrategia de control adecuada debe basarse en el proceso de soldadura, los materiales, la evaluación de la exposición y los controles de ingeniería, en lugar de basarse únicamente en la visibilidad.

¿Es mejor un extractor de humos de soldadura que la ventilación general?

Para el control de fuentes, la extracción local generalmente es más específica porque intenta capturar los humos cerca de donde se generan. La ventilación general sigue siendo útil para la gestión general del aire del taller, pero no debe considerarse automáticamente un sustituto de la ventilación por extracción local eficaz cuando se requiere captura en la fuente.

¿Puede una pistola de soldar con extracción de humos reducir los humos de soldadura MIG?

Sí. HSE identifica específicamente la extracción con soplete como un control potencialmente eficaz para la soldadura MIG. Su eficacia depende del diseño de la pistola, el flujo de aire de extracción, la posición del soplete, la técnica de soldadura y la aplicación.

¿El uso de un casco de soldadura protege contra los humos de soldadura?

Un casco de soldadura convencional protege principalmente los ojos y la cara de la radiación de la soldadura y de los peligros físicos. No debe considerarse automáticamente protección respiratoria. Cuando la exposición respiratoria no pueda controlarse adecuadamente mediante controles de ingeniería, se debe seleccionar un EPR adecuado de acuerdo con la evaluación de riesgos en el lugar de trabajo y los requisitos aplicables.

¿Con qué frecuencia se debe inspeccionar un sistema de extracción de humos de soldadura?

La frecuencia de la inspección depende de las regulaciones locales, el diseño del sistema y los requisitos del lugar de trabajo. La guía HSE establece que los sistemas LEV deben ser examinados y probados minuciosamente por un ingeniero de ventilación competente al menos cada 14 meses , mientras que también se deben realizar verificaciones diarias para detectar signos de daños y fallas.

¿Puede la soldadura robótica eliminar los peligros de los humos de soldadura?

No. La soldadura robótica puede reducir la proximidad directa del trabajador al arco de soldadura, pero el proceso de soldadura aún genera humos. Por lo tanto, las celdas automatizadas deben incorporar controles de ingeniería y extracción adecuados basados ​​en el proceso de soldadura real y el diseño de la celda.

¿Qué debo tener en cuenta a la hora de elegir un extractor de humos de soldadura?

Considere el proceso de soldadura, el material, la cantidad de estaciones de soldadura, la distancia de extracción, el flujo de aire requerido, la presión negativa, el tipo de filtro, la eficiencia del filtro, el área del filtro, el ruido, los requisitos de mantenimiento y la distribución del taller. El extractor debe seleccionarse basándose en la aplicación completa de captura de fuente en lugar de solo en la eficiencia de filtración.

¿Por qué es mejor capturar la fuente que dejar que se propaguen los humos de soldadura?

La captura en la fuente elimina los contaminantes antes de que se dispersen ampliamente en el lugar de trabajo. Esto reduce la cantidad de aire contaminado que debe gestionarse mediante ventilación general y ayuda a evitar que los vapores pasen por las zonas de respiración de los trabajadores.

¿Cuál es la diferencia entre un extractor de humos de soldadura y una pistola de extracción de humos?

Un extractor de humos de soldadura es el equipo de filtración y movimiento de aire que captura y procesa el aire contaminado. Una pistola de extracción de humos integra o conecta la captura de la fuente directamente con el soplete de soldadura. En muchas aplicaciones, los dos componentes trabajan juntos: la pistola captura los humos y el extractor proporciona succión y filtración.