La forma más eficaz de prevenir la exposición a los humos de soldadura es controlar los humos en su origen. Los fabricantes pueden reducir las soldaduras innecesarias, utilizar procesos con menor emisión de humos cuando sea práctico, instalar ventilación de escape local, utilizar pistolas de extracción de humos o extractores de humos de soldadura, mantener una buena ventilación y proporcionar protección respiratoria adecuada cuando los controles de ingeniería sean insuficientes.

La extracción de humos de soldadura es el proceso de capturar y filtrar los contaminantes en el aire generados durante la soldadura antes de que se dispersen por el lugar de trabajo. Los sistemas de extracción locales pueden capturar los humos cerca del arco de soldadura, mientras que los extractores de humos de soldadura móviles o centralizados eliminan y filtran el aire contaminado.

Un extractor de humos de soldadura utiliza un ventilador o soplador para aspirar aire contaminado a través de un brazo de extracción, manguera, campana o pistola de soldadura de extracción. El aire contaminado pasa a través de uno o más filtros que capturan partículas antes de que el aire filtrado se descargue de acuerdo con el diseño del sistema y los requisitos aplicables.

El mejor método suele ser capturar los humos de soldadura lo más cerca posible de la fuente. Dependiendo de la aplicación, esto puede implicar una pistola de soldadura por extracción, una campana extractora local, un brazo de extracción, un extractor de humos de soldadura móvil o un sistema de extracción diseñado para células de soldadura robóticas.

Una pistola de extracción de humos de soldadura es un soplete de soldadura diseñado para capturar los humos de soldadura cerca del arco de soldadura mientras se realiza la soldadura. La pistola suele estar conectada a un sistema de extracción y filtración adecuado, lo que permite eliminar los humos cerca de su fuente en lugar de dispersarlos por el taller.

Un extractor de humos de soldadura es el equipo de filtración y movimiento de aire que elimina los contaminantes de las operaciones de soldadura, mientras que una pistola de extracción de humos captura los vapores directamente cerca del arco de soldadura. En muchos sistemas, la pistola de extracción y el extractor de humos funcionan juntos como una solución completa de captura de fuente.

El mejor extractor de humos de soldadura industrial depende del proceso de soldadura, la cantidad de estaciones de soldadura, la tasa de generación de humos, el método de extracción, el flujo de aire requerido, los requisitos de filtración, el ciclo de trabajo y el diseño del taller. Los extractores móviles son adecuados para aplicaciones localizadas flexibles, mientras que los sistemas centralizados pueden ser más apropiados para múltiples estaciones de soldadura fijas.

Al elegir un extractor de humos de soldadura, considere el flujo de aire, la presión negativa, el rendimiento de la filtración, el área del filtro, la distancia de extracción, el proceso de soldadura, la cantidad de estaciones de soldadura, las características de los contaminantes, el nivel de ruido, los requisitos de mantenimiento, el suministro de energía, la movilidad y el entorno de instalación.

Un extractor de humos de soldadura portátil es una unidad de filtración móvil diseñada para capturar y filtrar humos de soldadura en estaciones de trabajo individuales o áreas de soldadura temporales. Su movilidad lo hace útil para talleres donde las ubicaciones de soldadura cambian con frecuencia o donde la infraestructura de extracción permanente no es práctica.

El mantenimiento regular debe incluir la revisión de filtros, mangueras, brazos de extracción, sellos, ventiladores, componentes eléctricos, flujo de aire y condición general del sistema. Los filtros deben recibir mantenimiento de acuerdo con las recomendaciones del fabricante, mientras que el sistema de ventilación por extracción local completo debe inspeccionarse y probarse de acuerdo con los requisitos aplicables del lugar de trabajo.

El reemplazo del filtro depende de las horas de soldadura, la carga de humos, el tipo de filtro, el flujo de aire de extracción, la concentración de contaminantes y las recomendaciones de mantenimiento del fabricante. Un filtro debe inspeccionarse periódicamente y reemplazarse cuando el rendimiento disminuye, la caída de presión alcanza el límite especificado o los criterios de servicio del fabricante indican que es necesario reemplazarlo.

Un extractor de humos de soldadura puede ser útil para soldadura al aire libre o semi-al aire libre cuando la captura de la fuente es práctica y la evaluación de riesgos indica la necesidad de un control adicional. La idoneidad depende de la aplicación, la disponibilidad de energía, las condiciones ambientales y la configuración de extracción.

Los fabricantes pueden crear un entorno de soldadura más limpio combinando procesos con bajo contenido de humos, soldadura robótica, ventilación por extracción local, pistolas de extracción de humos de soldadura, extractores de humos industriales, ventilación general adecuada, mantenimiento regular, capacitación de los trabajadores, evaluación de la exposición y mejora continua de los procesos de soldadura.