Guía de espesor de corte por plasma: acero, aluminio y acero inoxidable

En el mundo de la fabricación de metales, la cortadora de plasma es la 'navaja suiza' del taller. Ya sea usted un aficionado que trabaja en un garaje o un ingeniero industrial que supervisa una línea de producción CNC, la pregunta sigue siendo la misma: '¿Esta antorcha cortará mi material?'

Comprender la relación entre el amperaje, los tipos de gas y la conductividad del material es vital para realizar cortes limpios y sin escoria. En esta guía definitiva, desglosamos las capacidades de corte de los tres metales más comunes: acero al carbono, acero inoxidable y aluminio.

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1. Comprensión de los fundamentos del corte por plasma

Antes de mirar los gráficos, debemos entender por qué diferentes metales requieren diferentes niveles de potencia. A La antorcha de plasma funciona pasando un arco eléctrico a través de un gas presurizado (como aire, nitrógeno o argón), creando un estado de 'plasma' que funde el metal y lo expulsa.

El papel del amperaje

El amperaje es el principal factor de la capacidad de corte.

• Bajo amperaje (15–30 A): ideal para trabajos de climatización y chapa fina.

• Rango medio (40–80A): el 'punto ideal' para fabricación y mantenimiento en general.

• Alto amperaje (100A+): Requerido para placas industriales pesadas y acero estructural grueso.

Recorte nominal versus recorte de indemnización

Al observar las especificaciones del fabricante, verá dos términos:

1. Corte clasificado: El espesor que la máquina puede cortar con alta calidad (10 pulgadas por minuto o más) con un borde limpio.

2. Corte de separación: El espesor máximo absoluto que la máquina puede atravesar. El corte será lento, complicado y requerirá un pulido considerable después.

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2. Acero al carbono: el estándar de oro para el plasma

El acero al carbono es el material más fácil de cortar con plasma. Debido a que es altamente conductor y tiene un punto de fusión relativamente bajo en comparación con su integridad estructural, las antorchas de plasma funcionan aquí con su máxima eficiencia.

Capacidades de espesor por amperaje (acero al carbono)

Amperaje	nominal de la máquina Corte (calidad)	Corte de separación (máx.)
30 amperios	1/4' (6 mm)	3/8' (10mm)
40-50 amperios	1/2' (12 mm)	5/8' (16 mm)
60-80 amperios	3/4' (19 mm)	1' (25 mm)
100-120 amperios	1-1/4' (32mm)	1-1/2' (38 mm)

Por qué el acero al carbono es más fácil

A diferencia del aluminio, el acero al carbono no disipa el calor tan rápidamente, lo que permite que el flujo de plasma se mantenga concentrado. La mayoría de las cortadoras de doble voltaje de nivel básico de 110 V/220 V están optimizadas específicamente para acero al carbono de 1/4' a 1/2'.

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3. Acero inoxidable: el desafío del calor

El acero inoxidable es una bestia diferente. Tiene un punto de fusión más alto y una composición química (cromo/níquel) que hace que el metal fundido sea 'más pegajoso'.

Capacidades de espesor por amperaje (acero inoxidable) Amperaje

de la máquina Corte (calidad)	nominal	Corte de separación (máx.)
30 amperios	3/16' (5 mm)	1/4' (6 mm)
50 amperios	3/8' (10mm)	1/2' (12 mm)
80 amperios	5/8' (16 mm)	3/4' (19 mm)

El factor 'escoria'

Al cortar acero inoxidable, a menudo notará escoria (escoria endurecida) en la parte inferior del corte. Para lograr el espesor máximo nominal en acero inoxidable, los profesionales suelen cambiar el aire comprimido por nitrógeno o una mezcla de argón e hidrógeno para evitar la oxidación y garantizar un acabado 'plateado'.

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4. Aluminio: el obstáculo de la alta conductividad

El aluminio es muy difícil para las cortadoras de plasma. Debido a que el aluminio es un increíble conductor de calor, absorbe la energía del arco de plasma más rápido que el acero.

Capacidades de espesor por amperaje (aluminio) Amperaje

de la máquina Corte (calidad)	nominal	Corte de separación (máx.)
30 amperios	1/8' (3mm)	3/16' (5 mm)
50 amperios	1/4' (6 mm)	3/8' (10mm)
80 amperios	1/2' (12 mm)	5/8' (16 mm)

Punta profesional para aluminio

Para cortar aluminio más grueso, necesitas más velocidad. Si se mueve demasiado lento, el calor se disipa en la placa circundante, lo que hace que el borde se derrita y se deforme. Busque siempre una máquina que tenga un 20 % más de especificaciones para sus necesidades de aluminio.

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5. Factores que afectan el rendimiento de corte

El 'grosor nominal' de la caja no es lo único que importa. Varios factores externos pueden reducir su capacidad de corte hasta en un 30%.

Calidad y presión del aire

Si su aire comprimido contiene humedad o aceite, el arco parpadeará y sus consumibles (boquilla/electrodo) se quemarán instantáneamente. Es obligatorio utilizar un secador de aire exclusivo para el corte de placas gruesas.

Condición de consumible

Una boquilla desgastada creará un arco 'errante'. Si su antorcha tiene una clasificación de 1/2' pero tiene dificultades con 3/8', revise su orificio. Se requiere un agujero perfectamente redondo para una máxima penetración.

Distancia de separación

Para los sopletes manuales, es fundamental mantener una distancia constante de 1/16' a 1/8' desde la placa. El uso de un protector de arrastre o una guía de separación garantiza que el arco permanezca concentrado en el metal.

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6. Cómo elegir el cortador de plasma adecuado para sus necesidades

Para el aficionado al bricolaje/artista

Si está cortando chapa de calibre 16 o algún soporte ocasional de 1/4', una cortadora con inversor de 30 a 40 amperios es suficiente. Son portátiles y, a menudo, funcionan con enchufes domésticos estándar.

Para el taller de fabricación

Para reparación de parachoques, remolques o maquinaria de alta resistencia, busque una unidad de 60 a 80 amperios . Esto garantiza que pueda cortar acero de 3/4' todo el día sin alcanzar el límite del 'Ciclo de trabajo'.

Para uso industrial CNC

Se requieren sistemas de plasma de alta definición (130 A a 400 A) para las mesas automatizadas. Estos sistemas utilizan sofisticadas consolas de gas para cambiar entre oxígeno (para acero) y H35 (para acero inoxidable/aluminio grueso).

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Conclusión: combinar el poder con los proyectos

El grosor del metal que puede cortar es un reflejo directo del amperaje de su máquina y del tipo de material. Mientras que una cortadora de 50 A maneja acero al carbono de 1/2' con facilidad, tendrá dificultades con aluminio de 1/2'. Elija siempre una máquina en función de su espesor de corte frecuente, no de su espesor máximo de corte.

¿Listo para actualizar su taller?  Ya sea que busque precisión o potencia bruta, elegir la antorcha adecuada comienza con la comprensión de sus materiales.