Guide des épaisseurs de découpe plasma : acier, aluminium et acier inoxydable

Dans le monde de la métallurgie, le découpeur plasma est le « couteau suisse » de l'atelier. Que vous soyez un amateur travaillant dans un garage ou un ingénieur industriel supervisant une ligne de production CNC, la question reste la même : 'Cette torche va-t-elle couper mon matériau ?'

Comprendre la relation entre l'ampérage, les types de gaz et la conductivité du matériau est essentiel pour des coupes propres et sans scories. Dans ce guide ultime, nous décomposons les capacités de coupe pour les trois métaux les plus courants : l'acier au carbone, l'acier inoxydable et l'aluminium.

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1. Comprendre les principes fondamentaux du coupage plasma

Avant d’examiner les graphiques, nous devons comprendre pourquoi différents métaux nécessitent différents niveaux de puissance. UN La torche à plasma fonctionne en faisant passer un arc électrique à travers un gaz sous pression (comme l'air, l'azote ou l'argon), créant un état « plasma » qui fait fondre le métal et le souffle.

Le rôle de l'ampérage

L’ampérage est le principal facteur de capacité de coupe.

• Faible ampérage (15 à 30 A) : Idéal pour les tôles fines et les travaux de CVC.

• Milieu de gamme (40 à 80 A) : le « point idéal » pour la fabrication et la maintenance générales.

• Ampérage élevé (100 A+) : requis pour les plaques industrielles lourdes et l'acier de construction épais.

Réduction nominale vs réduction d'indemnité de départ

Lorsque vous examinez les spécifications du fabricant, vous verrez deux termes :

1. Coupe nominale : L'épaisseur que la machine peut couper avec une qualité élevée (10 pouces par minute ou plus) avec un bord net.

2. Coupe de séparation : l'épaisseur maximale absolue que la machine peut traverser. La coupe sera lente, salissante et nécessitera ensuite un meulage important.

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2. Acier au carbone : la référence en matière de plasma

L’acier au carbone est le matériau le plus facile à découper au plasma. Parce qu’elles sont hautement conductrices et ont un point de fusion relativement bas par rapport à leur intégrité structurelle, les torches à plasma fonctionnent ici à leur efficacité maximale.

Capacités d'épaisseur par ampérage (acier au carbone) Intensité nominale

de la machine	Coupe (qualité)	Coupe de séparation (max)
30 ampères	1/4' (6mm)	3/8' (10mm)
40-50 ampères	1/2' (12mm)	5/8' (16 mm)
60-80 ampères	3/4' (19mm)	1' (25mm)
100-120 ampères	1-1/4' (32 mm)	1-1/2' (38 mm)

Pourquoi l'acier au carbone est plus facile

Contrairement à l'aluminium, l'acier au carbone ne dissipe pas la chaleur aussi rapidement, ce qui permet au flux de plasma de rester concentré. La plupart des coupeuses bi-tension 110 V/220 V d'entrée de gamme sont optimisées spécifiquement pour l'acier au carbone de 1/4' à 1/2'.

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3. Acier inoxydable : le défi de la chaleur

L’acier inoxydable est une autre bête. Il a un point de fusion plus élevé et une composition chimique (chrome/nickel) qui rend le métal en fusion « plus collant ».

Capacités d'épaisseur par ampérage (acier inoxydable) Intensité nominale

de la machine	Coupe (qualité)	Coupe de séparation (max)
30 ampères	3/16' (5mm)	1/4' (6mm)
50 ampères	3/8' (10mm)	1/2' (12mm)
80 ampères	5/8' (16 mm)	3/4' (19mm)

Le facteur « scories »

Lors de la coupe d’acier inoxydable, vous remarquerez souvent des scories (scories durcies) au bas de la coupe. Pour atteindre l'épaisseur nominale maximale sur l'acier inoxydable, les professionnels passent souvent de l'air comprimé à l'azote ou à un mélange argon-hydrogène pour éviter l'oxydation et assurer une finition « argentée ».

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4. Aluminium : l’obstacle de la haute conductivité

L’aluminium est notoirement difficile à utiliser pour les découpeurs plasma. L’aluminium étant un incroyable conducteur de chaleur, il aspire l’énergie de l’arc plasma plus rapidement que l’acier.

Capacités d'épaisseur par ampérage (aluminium) Intensité nominale

de la machine	Coupe (qualité)	Coupe de séparation (max)
30 ampères	1/8' (3mm)	3/16' (5mm)
50 ampères	1/4' (6mm)	3/8' (10mm)
80 ampères	1/2' (12mm)	5/8' (16 mm)

Conseil de pro pour l’aluminium

Pour couper de l’aluminium plus épais, vous avez besoin de plus de vitesse. Si vous bougez trop lentement, la chaleur se dissipe dans la plaque environnante, provoquant la fonte et la déformation du bord. Visez toujours une machine « sur-spécifiée » de 20 % pour vos besoins en aluminium.

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5. Facteurs affectant les performances de coupe

L'« épaisseur nominale » sur la boîte n'est pas la seule chose qui compte. Plusieurs facteurs externes peuvent réduire votre capacité de coupe jusqu'à 30 %.

Qualité de l'air et pression

Si votre air comprimé contient de l'humidité ou de l'huile, l'arc vacillera et vos consommables (buse/électrode) grilleront instantanément. L’utilisation d’un sécheur d’air dédié est obligatoire pour la découpe de plaques épaisses.

État du consommable

Une buse usée créera un arc « errant ». Si votre torche est conçue pour 1/2' mais a du mal avec 3/8', vérifiez votre orifice. Un trou parfaitement rond est requis pour une pénétration maximale.

Distance de sécurité

Pour les torches manuelles, il est crucial de maintenir une distance constante de 1/16' à 1/8' par rapport à la plaque. L'utilisation d'un bouclier de traînée ou d'un guide d'espacement garantit que l'arc reste concentré sur le métal.

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6. Comment choisir le découpeur plasma adapté à vos besoins

Pour le bricoleur/artiste

Si vous coupez de la tôle de calibre 16 ou un support occasionnel de 1/4 ', une découpeuse à onduleur de 30 à 40 ampères est suffisante. Celles-ci sont portables et fonctionnent souvent sur des prises domestiques standard.

Pour l'atelier de fabrication

Pour la réparation de pare-chocs, de remorques ou de machines robustes, recherchez une unité de 60 à 80 A. Cela garantit que vous pouvez couper de l'acier de 3/4 ' toute la journée sans atteindre la limite du 'Cycle de service'.

Pour usage industriel CNC

Des systèmes plasma haute définition (130 A à 400 A) sont requis pour les tables automatisées. Ces systèmes utilisent des consoles de gaz sophistiquées pour basculer entre l'oxygène (pour l'acier) et le H35 (pour l'acier inoxydable/aluminium épais).

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Conclusion : adapter la puissance aux projets

L'épaisseur du métal que vous pouvez couper reflète directement l'ampérage de votre machine et le type de matériau. Alors qu'un cutter de 50 A manipule facilement l'acier au carbone 1/2', il aura du mal avec l'aluminium 1/2'. Choisissez toujours une machine en fonction de votre épaisseur de coupe fréquente, et non de votre épaisseur de séparation maximale.

Prêt à moderniser votre atelier ?  Que vous recherchiez la précision ou la puissance brute, choisir la bonne torche commence par la compréhension de vos matériaux.